Body modification and paleopathological evidence in the iconography from the ‘Philosophical Travel’ to Brazilian Amazonia by Alexandre Rodrigues Ferreira (1783 – 1792)

Resumo

As representações iconográficas de indivíduos são importantes fontes de evidências para os paleopatólogos, sendo particularmente relevantes no processo de reconhecimento de práticas socioculturais em populações do passado e/ou extintas. Pretende-se com este trabalho reportar os casos de modificações corporais e outros de interesse paleopatológico presentes na iconografia registada pelo naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira (ARF), entre 1783 e 1792, no percurso da ‘Viagem Philosophica’ à Amazónia brasileira. Das remanescentes aguarelas, executadas pelos ilustradores oficiais da expedição, foram seleccionadas as que retratam modificações da cabeça, da face e do tórax, com os artefactos que lhes estavam associados, em indivíduos pertencentes aos grupos Tanarana, Cambeba, Jurupixuna, Mauá, Miranha, Caripúna e Uariquen. ARF também descreveu a forma com se processavam, bem como o significado cultural dessas práticas. Os inequívocos casos patológicos são os de um anão e de uma mulher Catauixi com lesões na pele. O autor descreve em detalhe esta última situação referindo possíveis diagnósticos (p. ex. vitiligo, sarna ou lepra) questionando igualmente a sua etiologia hereditária ou ambiental. O presente estudo, ao considerar as evidências documentais no contexto da investigação paleopatológica, contribui para o conhecimento das práticas culturais e das doenças que afectavam os habitantes da Amazónia no século XVIII.