Os pobres de Cristo – A construção da identidade franciscana na Narrativa da Custódia de Santo Antônio do Brasil de Fr. Manuel da Ilha (1621)

Resumo

Este artigo toma como principal objeto de análise a Narrativa da Custódia de Santo Antônio do Brasil, escrita em 1621 pelo franciscano português Fr. Manuel da Ilha. A obra registra o processo de instalação da Ordem dos Frades Menores na América portuguesa, retratando a vinda dos primeiros missionários para a colônia, bem como a construção de seus conventos, o cotidiano dos religiosos e os supostos êxitos alcançados na conversão dos indígenas. Nestas páginas, examina-se, mais especificamente, a forma como Fr. Manuel da Ilha descreveu a aparência e as práticas espirituais de seus confrades, identificando o modelo de religioso franciscano que emerge da Narrativa. Esta investigação leva em consideração, sobretudo, o fato de que esta crônica foi escrita em um período em que os contornos da espiritualidade franciscana não estavam plenamente estabelecidos. Na altura do século XVII, os Frades Menores encontravam­‑se divididos em diferentes vertentes, cada uma delas propondo como verdadeira sua própria interpretação da regra deixada por Francisco de Assis. Diante disso, o artigo procura examinar os interesses por trás da autoimagem fabricada por Fr. Manuel da Ilha, buscando compreender como o cronista se posicionou em meio aos embates e discórdias que permeavam a construção da identidade franciscana no período.