Tsunamis: geração e riscos

Resumo

Um tsunami é um trem de ondas, ou uma série de ondas, geradas numa massa de água por uma perturbação que desloca verticalmente a coluna de água. Os tsunamis podem ser gerados por sismos em regiões costeiras e oceânicas, deslizamentos de taludes submersos, erupções vulcânicas, explosões ou ainda por impactos de corpos cósmicos, como meteoritos. Os tsunamis atingem períodos típicos da ordem de uma hora e comprimentos de onda superiores a 200 km. Em consequência do seu grande comprimento de onda, um tsunami comporta-se como uma onda que se propaga em condições de água pouco profunda. Ondas com estas características propagam-se com celeridade proporcional à raiz quadrada do produto da gravidade pela profundidade. Por outro lado, a "perda de energia" destas ondas é inversamente proporcional ao seu comprimento de onda; por conseguinte, os tsunamis não só se propagam a grande velocidade, como podem percorrer distâncias transoceânicas com uma limitada "perda de energia".