Las visitas pastorales en los Archivos Eclesiásticos, fuentes para la investigación histórica: El ejemplo de los Archivos-Eclesiásticos de Mérida-Badajoz

Resumen

El trabajo que se presenta tiene como objetivo la identificación y análisis de la documentación relativa a las visitas pastorales conservadas en los archivos eclesiásticos, como fuente fundamental para el desarrollo de investigaciones históricas. Ello nos acercará al conocimiento en profundidad de las poblaciones en que estas visitas fueron desarrolladas. No solamente a los aspectos eclesiásticos (número de parroquias, sacerdotes, feligreses, etc.), también a las realidades históricas, demográficas, económicas, educativas, culturales, patrimoniales, artísticas, sociales, etc. de cada una de estas poblaciones; permitiendo por tanto a partir de este análisis, el desarrollo posterior de investigaciones de diversa índole que tienen como sustento la documentación de archivo. Para el desarrollo de este cometido tomaremos como referencia los Archivos Eclesiásticos de Mérida-Badajoz, institución eclesiástica que conserva un volumen documental importante relativo a visitas pastorales y por tanto nos permite trazar un modelo extrapolable al conjunto de archivos que constituyen la Iglesia católica.