Envelhecer no Lugar em Territórios de Baixa Densidade: Acesso a Cuidados de Saúde e Ordenamento da Floresta como Fatores Críticos Identificados em contexto de Coinvestigação

Resumo

O envelhecimento demográfico acelerado e a crescente concentração de populações idosas em territórios de baixa densidade colocam desafios estruturais às políticas públicas de saúde, coesão territorial e participação social. Neste contexto, o presente artigo descreve e analisa o projeto County Reporters 55+ (CR55+), desenvolvido no concelho de Arganil, Portugal, através da metodologia de coinvestigação (co-research), com o propósito de envolver ativamente adultos mais velhos na identificação de necessidades não satisfeitas e na construção participada de propostas de mudança nos territórios de residência. Foram recrutados 14 coinvestigadores voluntários, residentes em três freguesias do concelho, com uma idade média de 64,5 anos e equilíbrio entre sexos, tendo o projeto decorrido em sete fases sequenciais que articularam sessões de formação em técnicas de entrevista e escuta ativa, recolha de dados mediante entrevistas e registo fotográfico, e análise colaborativa em formato de grupo focal, ao longo de cinco sessões com a duração aproximada de quatro horas cada. Os coinvestigadores identificaram, por consenso, quatro categorias de problemas e necessidades não satisfeitas: acesso e cuidados de saúde; gestão e ordenamento da floresta e perceção do risco; vida no lugar e topofilia; e empoderamento comunitário, inclusão e participação. As duas primeiras foram hierarquizadas como prioritárias e apresentadas publicamente perante decisores políticos e institucionais por porta-vozes eleitos pelos próprios coinvestigadores, constituindo este momento o culminar de um processo de reequilíbrio de poder entre residentes e instâncias de decisão. Os resultados obtidos são consistentes com a literatura nacional e internacional sobre as condições estruturais do envelhecimento no lugar (aging in place) em territórios de baixa densidade, encontrando sustentação no quadro normativo constitucional português e nos princípios europeus de coesão territorial. O projeto demonstrou que a metodologia de coinvestigação constitui uma abordagem válida, replicável e de baixo custo para ampliar a voz das populações idosas, corrigir desequilíbrios de poder e qualificá-las como protagonistas ativas na construção de soluções para os territórios onde residem e onde pretendem continuar a envelhecer.