Platone e il vegetarianismo nel Timeo

Abstract

L’articolo analizza la descrizione della natura delle piante e la tacita giustificazione del vegetarianismo fornite da Platone nel Timeo. Tale pratica alimentare sembra assumere un’utilità esclusivamente fisiologica: potrebbe darsi che Platone si fosse opposto a quanti professavano il vegetarianismo in qualità di mezzo necessario per purificare l’anima e per raggiungere la felicità, come gli orfici, i pitagorici, Empedocle ma anche il suo discepolo Senocrate. Attraverso il particolare valore attribuito a una dieta vegetariana, Platone priva di validità la pretesa degli altri filosofi: solo lo studio delle idee permette di ottenere la felicità.

 Abstract. The aim of this paper is to analyse Plato’s description of plants and his tacit justification of vegetarianism in the Timaeus. This practice seems to possess exclusively a physiological relevance: I argue that Plato is opposing the idea of vegetarianism as a superior way to purify one’s soul and achieve happiness, how it was being professed by the Orphics, the Pythagoreans, Empedocles, and even by his disciple Xenocrates. In the Timaeus, with the justification of vegetarianism only for physiological purposes, Plato is discrediting other philosophers’ conception of vegetarianism and perfect life: only the study of the noetic world grants ultimate happiness.