Notas para a história da Biblioteca Pública de Ponta Delgada

Resumo

Entre os diferentes equipamentos culturais de uma localidade, as Bibliotecas Públicas desempenharam, desde o século XVIII, um relevante papel de cariz educativo e civilizacional. Abertas para servir um público vasto e diversificado, estas instituições, que se multiplicaram em Portugal ao longo do século XIX, tornaram-se importantes símbolos do progresso sociocultural e urbano mesmo quando enfrentavam dificuldades orçamentais ou logísticas. Foi o caso da Biblioteca Pública de Ponta Delgada que tendo sido fundada em 1841, só foi inaugurada cinco anos depois. Os seus responsáveis lutaram com inúmeras vicissitudes que, todavia, lograram paulatinamente ultrapassar, permitindo a manutenção do seu funcionamento até aos nossos dias. Uma vez que esta instituição não tem merecido a devida atenção por parte de académicos e estudiosos, pretende-se, com este artigo, dar um pequeno contributo para a história da Biblioteca Pública de Ponta Delgada, considerando o seu funcionamento enquanto instituição e o seu desempenho a nível cultural e social.