Interpersonal networks and the archaeology of social structures; using social positioning events to understand social strategies and individual behaviour

Resumo

Este artigo baseia-se em dois estudos de comunidades (Soure e Lousã) na época moderna, nos quais se demonstra a eficácia da análise das redes de relações, sobretudo as relações de apadrinhamento, para compreender as estruturas sociais e as estratégias individuais que nelas se tecem. O aspecto central da metodologia de análise utilizada é o conceito de "evento de posicionamento social relativo": uma acção, detectável nas fontes, em que um actor explicita a sua percepção da posição social que ocupa relativamente a outro actor. A relação de apadrinhamento, em que alguém pede a outra pessoa para ser "padrinho" ou "madrinha" de um filho seu, é fonte de um número enorme de eventos de posicionamento social. Como se demonstra, nunca se convida para padrinho dos filhos alguém que se considera de condição social inferior. Esta constatação simples produz resultados surpreendentes quando se reconstrói toda a rede de apadrinhamentos de uma comunidade e se obtém assim o posicionamento social relativo de um número muito significativo de pessoas que interagem frequentemente. A rede obtida tem características formais interessantes que demonstram processos de auto-organização e elevada conectividade, constituindo um exemplo daquilo que a moderna teoria de redes chama "small worlds". Esta filigrana de base permite contextualizara informação oriunda de outras fontes e fornece perspectivas surpreendentes sobre mecanismos sociais de outro modo invisíveis. Os casos concretos que ilustram a capacidade interpretativa desta abordagem focam aspectos de comportamento moral (Soure) e do impacto de uma manufactura numa comunidade tradicional.