Visões do Império

a coleção fotográfica da brigada de estudo e construção do caminho de ferro de Moçâmedes (c. 1907 –c. 1914)

Resumo

No início do século XX, o governo português iniciou a construção de um caminho de ferro no distrito de Moçâmedes, no sul da sua colónia de Angola. As obras e posteriormente a operação da ferrovia deixaram uma considerável coleção de fotografias, que são estudadas neste trabalho. Partindo do princípio de que, ao invés do que afirmavam os seus promotores, a fotografia é um documento iminentemente subjetivo, explicito neste artigo as representações contidas nas imagens, recorrendo a uma metodologia que combina semiótica com análise fotojornalística. Demonstro como a fotografia foi utilizada para construir uma imagem de Portugal como uma nação moderna e tecnológica de vocação imperial, que cumpria a sua parte da missão de civilizar África e educar os seus habitantes no modo de vida europeu, ainda que muitas vezes à custa de atitudes discriminatórias e racistas. Contribuo assim para o debate sobre a fotografia como instrumento de Império.